사흘과 나흘, 헷갈리기 쉬운 표현 확실하게 구분하기

일상 대화나 일정 계획을 세울 때 “사흘 뒤에 봐요”, “나흘 걸렸어요” 같은 말을 자주 쓰죠.
그런데 막상 정확히 며칠을 뜻하는지 헷갈릴 때가 많아요.
특히 ‘사흘’과 ‘나흘’은 발음도 비슷하고, 글자 수도 비슷해서 혼동하기 쉬운 단어예요.

오늘은 이 두 단어의 정확한 의미와 함께, 비슷한 형태의 하루·이틀·사흘·나흘·닷새 표현까지 깔끔하게 정리해봤어요.

 

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사흘의 뜻

‘사흘’은 3일을 뜻해요.
‘사’가 숫자 3을 의미하고, ‘흘’은 옛말에서 ‘날’(하루)을 뜻했어요.
그래서 사흘 = ‘세 날’ = ‘3일’이에요.

예문으로 보면 이해가 더 쉬워요.

• 회의는 사흘 뒤에 열릴 예정이에요. → 3일 후
• 비가 사흘째 계속 내리고 있어요. → 3일 동안 계속

즉, 사흘은 오늘을 기준으로 3일째 되는 날,
혹은 3일 동안의 기간을 가리킬 수 있어요.

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나흘의 뜻

‘나흘’은 4일을 뜻해요.
‘나’는 ‘넷’을 의미하고, ‘흘’은 마찬가지로 ‘날’을 뜻하는 고어예요.
그래서 나흘 = ‘네 날’ = ‘4일’이에요.

예문을 볼게요.

• 휴가는 나흘간 이어졌어요. → 4일 동안
• 출장은 나흘 뒤에 출발해요. → 4일 후

즉, 나흘은 4일째 되는 시점이나 4일간의 기간을 뜻해요.

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헷갈리는 이유

사람들이 사흘과 나흘을 헷갈리는 이유는 발음의 유사성과 기간 계산 방식 때문이에요.

1. 발음이 비슷해요.
   ‘사흘’과 ‘나흘’ 모두 ‘○흘’ 형태라, 빠르게 말하면 구분이 어렵죠.
2. 기간 계산이 혼란스러워요.
   예를 들어 “사흘 뒤”는 오늘을 기준으로
   • 오늘(1일차) → 내일(2일차) → 모레(3일차) → 글피(사흘 뒤) 이렇게 계산돼요.
     반대로 “나흘 뒤”는 닷새째 되는 날, 즉 글피 다음 날이에요.

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하루부터 닷새까지 한눈에 정리

하루	1일	오늘 → 내일
이틀	2일	오늘 → 모레
사흘	3일	오늘 → 글피
나흘	4일	오늘 → 그글피
닷새	5일	오늘 → 다다음다음날

✅ 포인트:
“사흘 뒤”는 오늘을 포함하지 않은 3일 후,
“사흘간”은 오늘부터 포함해 3일 동안이에요.

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사흘과 나흘 혼동 피하는 기억법

1. 숫자 연상법
   • 사(四) = 4이지만 ‘사흘’은 예외!
   • 여기서 ‘사’는 한자 四(넷)이 아니라 ‘셋’(삼)을 뜻하는 고유어예요.
     즉, 한자 개념으로 외우면 틀리고, 고유어 숫자로 기억해야 해요.
2. 리듬으로 외우기
   하루 – 이틀 – 사흘 – 나흘 – 닷새
   리듬감 있게 반복하면 순서가 자연스럽게 익혀져요.
3. 글피, 그글피로 연결하기
   “사흘 뒤 = 글피”, “나흘 뒤 = 그글피”라고 연결해서 외우면 실수를 줄일 수 있어요.

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. ‘사흘 후’와 ‘3일 후’는 완전히 같은 말인가요?
→ 네, 의미상 같아요. 다만 ‘사흘’은 순우리말이고, ‘3일’은 한자어예요. 문맥에 따라 어감을 선택하면 돼요.

Q2. ‘나흘째’와 ‘나흘간’의 차이가 있나요?
→ ‘나흘째’는 4일째 되는 시점을 뜻하고, ‘나흘간’은 4일 동안 이어진 기간을 뜻해요.

Q3. ‘사흘 밤낮’은 며칠을 뜻하나요?
→ ‘3일 3밤’, 즉 72시간 동안을 말해요.

Q4. “사흘이 지났다”면 오늘은 며칠째인가요?
→ 사흘이 지났다면 나흘째 되는 날이에요.

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맺음말

‘사흘’과 ‘나흘’은 한국어 고유의 정서를 담은 예쁜 단어예요.
하지만 발음이 비슷하다 보니 잘못 쓰면 의미가 완전히 달라질 수 있어요.

오늘 정리한 내용을 기억해두면
일상 대화나 일정 계획, 뉴스 기사 같은 문장 속에서도
‘사흘’과 ‘나흘’을 헷갈리지 않고 자연스럽게 사용할 수 있을 거예요.

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